香港即將實施《建築業支付保障條例》（Construction Industry Security of Payment, SOP），該法案已於2024年12月27日刊憲，並將於2025年正式生效。這項劃時代的立法將徹底改變建築行業，確保工程款項能夠按時支付，從而改善現金流，減少財務糾紛。新法引入了一個強而有力的裁決機制（adjudication mechanism），可迅速解決付款爭議，減少工程延誤，並促進行業的穩定與發展。
為深入探討這一新法的影響，AALCO香港區域仲裁中心舉辦了一場深具啟發性的座談會，邀請來自馬來西亞的拿督李瑞成大法官（The Hon. Justice Dato’ Lee Swee Seng）以及國際知名仲裁專家陶榮博士（Dr. Christopher To）與香港的建築、法律、金融等專業人士共同探討條例的影響及最佳實踐。
馬來西亞的成功經驗：支付保障制度的演變
馬來西亞於2012年推出《建築工業支付與裁決法案》（CIPAA），以解決建築業長期存在的付款糾紛，確保承包商和分包商能夠獲得及時支付，並簡化爭議解決流程。該法案於2014年正式生效，至今已成為建築業付款保障的重要法規。
李瑞成法官分享了馬來西亞的經驗，強調建立專門的建築法院（Construction Court）有助於提升建築糾紛的專業審理水平。此外，馬來西亞採用單一指定機構（Adjudication Authority, AIAC），負責培訓、認證及管理裁決員，確保裁決過程的專業性與一致性。
根據馬來西亞的統計數據：
– 5,000宗建築支付爭議案件已提交仲裁，其中85%在仲裁階段獲得解決，僅15%進一步進入法院程序。
– 90%的裁決獲得法院執行，僅10%因「超越職權」或「嚴重違反自然公正原則」而被撤銷。
這些數據顯示，支付保障法例不僅能夠促進工程款項的及時支付，還能有效減少漫長的法律訴訟。
香港的法律框架與挑戰
陶榮博士指出，香港的SOP條例借鑒了全球最佳實踐，但仍需應對多項挑戰，包括：
1. 裁決員的專業培訓與認證——香港將設立四個指定機構（Appointing Bodies），負責培訓及委任裁決員，但如何確保標準一致性仍是一大挑戰。
2. 支付條款的調整——條例明確禁止「付款即支付」（Pay-when-paid）條款，這對建築合約的影響深遠，律師及合約起草人需確保合約內容符合法規，以免違規。
3. 業界文化的轉變——企業和承包商需培養新的合約管理思維，例如確保付款申請符合條例要求，並注意爭議何時被視為「已經產生」，才能正式進入裁決程序。
未來的發展與建議
與會者一致認為，香港建築業需要逐步適應新法例，並建議：
– 建立更透明的支付機制，例如利用區塊鏈技術來追蹤付款進度，確保資金流向合約相關方。
– 加強裁決員的專業發展，確保法律與技術專業知識兼備，提高裁決決策的質量。
– 企業應及早審視現有合約，確保符合新法例，避免未來產生不必要的法律風險。
本次活動促進了專業人士的交流，也讓本地建築業界對SOP條例的影響有了更清晰的認識。透過借鑒馬來西亞的經驗，與會者獲得了寶貴的前瞻視角，也更加了解如何正確處理付款糾紛。這場座談會可謂是建築業界的一盞明燈，為相關持份者提供了清晰的行業發展路線圖。隨著條例的正式實施，香港建築業將迎來更公平、高效的支付環境，進一步提升市場競爭力。
