香港即将实施《建筑业支付保障条例》（Construction Industry Security of Payment, SOP），该法案已于2024年12月27日刊宪，并将于2025年正式生效。这项划时代的立法将彻底改变建筑行业，确保工程款项能够按时支付，从而改善现金流，减少财务纠纷。新法引入了一个强而有力的裁决机制（adjudication mechanism），可迅速解决付款争议，减少工程延误，并促进行业的稳定与发展。
为深入探讨这一新法的影响，AALCO香港区域仲裁中心举办了一场深具启发性的座谈会，邀请来自马来西亚的拿督李瑞成大法官（The Hon. Justice Dato’ Lee Swee Seng）以及国际知名仲裁专家陶荣博士（Dr. Christopher To）与香港的建筑、法律、金融等专业人士共同探讨条例的影响及最佳实践。
马来西亚的成功经验：支付保障制度的演变
马来西亚于2012年推出《建筑工业支付与裁决法案》（CIPAA），以解决建筑业长期存在的付款纠纷，确保承包商和分包商能够获得及时支付，并简化争议解决流程。该法案于2014年正式生效，至今已成为建筑业付款保障的重要法规。
李瑞成法官分享了马来西亚的经验，强调建立专门的建筑法院（Construction Court）有助于提升建筑纠纷的专业审理水平。此外，马来西亚采用单一指定机构（Adjudication Authority, AIAC），负责培训、认证及管理裁决员，确保裁决过程的专业性与一致性。
根据马来西亚的统计数据：
– 5,000宗建筑支付争议案件已提交仲裁，其中85%在仲裁阶段获得解决，仅15%进一步进入法院程序。
– 90%的裁决获得法院执行，仅10%因「超越职权」或「严重违反自然公正原则」而被撤销。
这些数据显示，支付保障法例不仅能够促进工程款项的及时支付，还能有效减少漫长的法律诉讼。
香港的法律框架与挑战
陶荣博士指出，香港的SOP条例借鉴了全球最佳实践，但仍需应对多项挑战，包括：
- 裁决员的专业培训与认证——香港将设立四个指定机构（Appointing Bodies），负责培训及委任裁决员，但如何确保标准一致性仍是一大挑战。
- 支付条款的调整——条例明确禁止「付款即支付」（Pay-when-paid）条款，这对建筑合约的影响深远，律师及合约起草人需确保合约内容符合法规，以免违规。
- 业界文化的转变——企业和承包商需培养新的合约管理思维，例如确保付款申请符合条例要求，并注意争议何时被视为「已经产生」，才能正式进入裁决程序。
未来的发展与建议
与会者一致认为，香港建筑业需要逐步适应新法例，并建议：
– 建立更透明的支付机制，例如利用区块链技术来追踪付款进度，确保资金流向合约相关方。
– 加强裁决员的专业发展，确保法律与技术专业知识兼备，提高裁决决策的质量。
– 企业应及早审视现有合约，确保符合新法例，避免未来产生不必要的法律风险。
本次活动促进了专业人士的交流，也让本地建筑业界对SOP条例的影响有了更清晰的认识。透过借鉴马来西亚的经验，与会者获得了宝贵的前瞻视角，也更加了解如何正确处理付款纠纷。这场座谈会可谓是建筑业界的一盏明灯，为相关持份者提供了清晰的行业发展路线图。随着条例的正式实施，香港建筑业将迎来更公平、高效的支付环境，进一步提升市场竞争力。
